Bij dyspareunie kan de pijn oppervlakkig zijn of juist diep zitten. Bij oppervlakkige pijn verstaan we pijn aan de vagina bij het binnengaan van de penis, oftewel pijn bij penetratie. Of, in het geval bij mannen, pijn aan de penis bij het binnengaan van de vagina. Ook pijn bij ejaculatie is een veel voorkomende klacht bij mannen.
Vrouwen ervaren diepe pijn bij seks als er diep wordt gepenetreerd door de man. De pijn die dan gevoeld wordt is vooral in de onderbuik en diep in de vagina te voelen. Vrouwen omschrijven deze pijn als dof of juist als branderig zoals bij een schaafwond. Diepe pijn tijdens of na vrijen is vaak niet te wijten aan psychische klachten maar aan somatische aandoeningen.
Bij mannen wordt er vaak gesproken over lokale pijn, regionale pijn en algemene pijn. Bij lokale pijn gaat het dan om pijn aan de penis en de ballen, bij regionale pijn hebben we het dan over pijn aan de lies of bekkenbodem. Bij algemene pijn bijvoorbeeld over stekende hoofdpijn tijdens de seks. Dat laatste wordt ook wel orgasmehoofdpijn genoemd en daar is verder nog niet zoveel over bekend. Welke pijnklacht u precies heeft weet u het beste zelf. Al deze pijnklachten, hoe verschillend ook, vallen allemaal onder de noemer dyspareunie.